心惊：满长安的贵女她见得多了，这般不施脂粉却压得住满室珠光的，除却那位贵人，竟只有眼前这个妹子。

        “如此这般，日子久了，成了京中一景。许多人听了，也都闻名而来。仔细想来，到底还是天子脚下，达官贵人如云，贵人多，生意自然好些。”

        念薇听闻苏绮娘的此番说辞，不禁轻轻一笑，低声：“绮姐姐过谦了。这铺子的陈设、货品，无不品质上乘，还有你这待人接物的本事，可不是随便哪家铺子都能比的。”

        苏绮娘闻言，眼波转，笑回应：“妹妹太过奖了，这铺子能有今日，也是多亏了你们这些亲朋好友的支持。不过，说到品质，我瞧妹妹发间的这支素银簪子，虽不张扬，却别有一番风味，与妹妹的气质倒是相得益彰。”

        念薇轻轻抚摸着发间的银簪，微笑着说：“这支簪子是家母遗物，虽不名贵，却是我心中至宝。在绮姐姐这里，我看到了许多美绝的饰品，但始终觉得，最适合自己的，往往不是最华丽的。”

        两人相视而笑，气氛愈发洽。苏绮娘心中对念薇的评价又高了几分，她知，能在繁华京城中保持这份淡泊与清醒，实属难得。

        恰此时，又听一女子出声：“你们可听说？霍家那位冰美人儿——竟接了齐国公府的拜帖。想是在与齐国公府那位大公子相看。”

        “她不是向来只肯与三皇子手谈？上月春猎，我亲眼见她为三皇子递箭时，那眼神柔得能化开寒冰。”

        “什么冰美人，分明是雪山上的秃鹫——”那青衣女子少女冷笑一声，指尖掐断了案几旁斜逸的山茶花枝，“摆出一副不食人间烟火的清高模样，整日里端着架子，不屑与我等为伍。可实际上呢？”她将残花掷向香炉，惊得烟缕乱舞，“在三皇子面前，还不是极尽谄媚之能事？”

        她顿了顿，眸中闪过一丝讥讽，语气愈发尖刻：“说穿了，不过是三皇子本瞧不上她罢了，只能急着找个别的男人来依傍。”

        “如此说来，齐大公子岂不是显得颇为可怜？”绯衣少女轻摇团扇，扇面上绣着的蝶戏牡丹随动作微微颤动，“他年少有为，已官至礼主事，听说上月还主持了春祭大典，连皇上都赞他‘持重得’。”她顿了顿，指尖轻轻摩挲着扇骨，语气中带着几分惋惜：“可如今，却成了霍清音退而求其次的选择。你们说，他若是知晓自己在霍家眼中不过是块垫脚石，该作何感想？”

        月白衫子的姑娘闻言，微微蹙眉，低声：“齐大公子那般人物，岂会不知？只是——”她抬眸望向窗外，耀阳透过茜纱窗洒在她侧脸上，“他或许也是不由己。齐国公府这些年虽表面风光，可内里早已不如从前。与霍家联姻，未必不是无奈之举。”

        这番话在念薇心底起一丝涟漪，如同春日湖面被微风拂过，泛起层层细碎的波纹。她低垂着眼眸，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹，心中暗自思量：若是齐大公子当真与霍清音成亲，或许他便不会再纠缠自己了吧？

        念薇轻轻叹了口气，心中既有几分释然，又隐隐有些说不清不明的情绪。