他想着前几日收到的徐宴音讯，心下便也愉悦，左瞧右瞧瞧般，目光落在井旁的另一大木盆上，不确定般问：“木盆里装的可是秋蟹？”

“一缸还剩大半呢！”，顺子远远地应，声音被秋风得有些散，生怕谭栀听不清，又扯着嗓子唤第二声：“还有许多呢！”，惹来阿、阿贵二人的低笑声，谭栀则笑着训：“还笑？！待会儿被你顺子哥儿知晓，又得挨说。”，见阿贵面上仍有笑意，又听得后顺子近的脚步声，敛了些面上笑意：“笑着饮蜜水，待会儿若是呛了嗓子，我可不寻大夫给你瞧，晓不晓得？”

谭栀今日早起了些，踏出小厢房屋门时候，俩小二与顺子正坐在石桌前，饮着桂花蜜话，阿这个眼尖的先瞧见谭栀，喝的一张小脸红扑扑，站起便笑嘻嘻唤：“掌柜的。”，顺子转瞧谭栀，见他打着呵欠，出一张深渊口，不由吃吃笑出声，揶揄：“今日起得倒怪早的。”，言罢走至井旁木盆拿出瓷碗，给他去盛桂花蜜。

谭栀不理顺子的揶揄，坐在北边的位子上，又打一个呵欠，糊糊问：“那缸桂花蜜还剩多少？”

顺子点，“早早的便送来了，水草和芦苇叶子遮着，细草绳捆着，自是难逃。”，言罢话却倏地转回谭栀上：“掌柜的今日可还要去河海清宴饮羊肉汤？”

悄然逝的时间不仅带来凉凉秋意，还带回徐宴的信儿，谭栀曾诀儿捎信儿丢去东北方向，上有他的神识印，若是经过徐宴所在之地，定会被他收到，诀儿丢出去没几日，便等来了徐宴的音讯，只有短短一句：“你这猴儿，饮完桂花蜜速来请罪！”，谭栀却瞧得弯了眼，勾了，他便知晓，老石就是一心人儿，大抵有着一颗藏翠阁绾绾姑娘的心，后者能吃吃笑着给他讲才子佳人故事，前者则能帮他补上出的窟窿眼儿。

眼见着霜降后便是初冬，河海清宴挂上羊肉汤的食牌，桂花酒楼一来寻不到好的养羊人，二来本家厨子没有去膻味的好法子，自是只能随其后挂上炖牛尾的食牌，想着总不能叫对街抢去许多生意。

谭栀总是个馋嘴的，见河海清宴上了羊汤，自然叫顺子去买来尝尝，还不要脸的捧着自家青瓷大碗去盛，这一尝便知其妙，日日便嚷着要喝，顺子却不肯去第二回，还吩咐阿阿贵亦不能帮他，无奈之下，谭栀只得亲自去对街酒楼饮，日日皆去，这脸儿便也愈厚，不仅食羊汤，还日日拿回福子予他的甜果，同俩小二分食之。

阿贵这才止住笑意，乖乖饮着桂花蜜，顺子则将桂花蜜兑入适量温水搅，放于谭栀面前。

微的热意，小二们还得些桌凳的活计，自是厚秋衣裹贴的肤，蒙上一层温热细汗，虽觉热却是不能脱下秋衫，一不小心着了风，那便是要咳嗽到入冬了，麻烦得很，完桌椅板凳，便可在后院围坐一桌，饮两杯略温桂花蜜饮，热热闹闹说说话，话说尽，厨子便来了。

阿与阿贵不清楚自家掌柜与对街酒楼掌柜的交情，自是明面儿饮着桂花蜜，耳朵却竖着直直的，小心地瞥自家掌柜的面，当着其余两名小二的面，谭栀自是有几分不自在，支支吾吾般点，顺子则是有些无奈，扫一眼阿与阿贵，后者二人便快快埋，逗得谭栀心中发笑。