叔却摇，表示不在意，手指抚过婆婆的白发：“即使这样，我也愿意坚守相伴在她边，不离不弃。”

        “然后呢？”吴虹托腮追问。

        “其实......”叔忽然压低声音，      「她第二天就拆了旧嫁衣，给我了条能尾巴的子，我到现在还穿着呢。」

        夏至：“你们注意到了吗？在两个老人家提起过去的故事时，姜老师表现得兴致缺缺的模样。”

        “然后这老吃完就赖着不走了。”婆婆笑着戳叔额，后者也跟着笑。            「每天清早准点用蹄子敲门，叼着野兔野果放门口。破的陶碗都让他满了。」

        “我这匹老活得也够久了。”      他说得轻描淡写，“在小芩长大之后，而我会选择和她一起老去。”

        她及时拉住远去的他：“请等一下！...可以和我聊聊吗？”

        远，温晚池躲在门后偷看这一幕，脑中想象无数以前看过的恋爱发糖小说，就是这样美好而坚贞的真正爱情啊！忽然，一件外套搭上肩膀，她回一看，是姜岛泽。

        满桌骤然寂静。

        温晚池噗嗤笑出声，想象当时的婆婆摔进叔怀里的画面。

        “晚上很冷，别着凉。”完后，转便要离开。

        谢未楚补刀：“所以汝那套男女恋爱知识都是从网络获取？”

        夏至挑眉：“这是报恩还是求婚？”

        夏至笑：“也？吴老师这样的子，还怕找不到对象么？”绝对是避重就轻、转移话题了吧！

        「他帮我犁地，半天耕完十亩，累得耳朵尾巴全冒出来了。」      婆婆眨眨眼，      「我拎着水桶过去，他慌得把尾巴往腰里——结果绊了一跤，我俩一起进田埂，弄得满泥，像两只裹满黄泥的叫花鸡。」

        “致美好的爱情！”

        “说了哦，是正经学术专研。”夏

        吴虹调侃：“难大夫你也单？”

        而在那之前——三人组又开始在暗讨论了。

        灯影里，婆婆耳微红：“这个就不用提啦！”怪害羞的。

        众人跟着起，瓷碗相撞声惊飞窗外夜鸟。婆婆低抹眼角时，叔悄悄给她递纸——就像过去一样。

        吴虹：“啊哈哈...”她挠脖子，“大夫不也是偷偷看恋爱指南嘛！”话题又转向夏至。

        “啊唔......”吴虹一时哽咽，“我向往自由不行吗？”说的也没错。

        谢未楚忽然举杯：“敬金色契约。”

        叔搀着婆婆走到院外。月光给玉米垛披上银纱，空气中飘秸秆干燥的清香。还有门前那颗不变的桂花树。

        “明天孩子们要走啦。”婆婆望着月亮说。

        “没躲呢。”叔抓起婆婆布满皱纹的手贴在自己脸颊上，      「我说：打也打过了，能不能给碗热汤？」

        夜深散席，玩累了的小芩早已在床上睡着。其他人主动包揽洗碗，厨房传来碗筷的碰撞和水花声。

        谢未楚：“莫非是担忧‘寿命论？’”

        小芩咯咯笑：“爷爷没躲吗？”

        吴虹：“我当时听得很专心，没有看到诶...他是怎么了？”

        「开春时，他忽然在我面前变成了人形。」      婆婆笑了笑，      「我抄起扫把就打，以为是什么山妖怪。」

        叔的尾巴突然卷住婆婆的手腕，秀恩爱：“是馋她的食物。”

        「我本想把糕点放在墓前就离开，顺便默哀相同逝去的生命，可那老突然睁开眼，回光返照了。」      婆婆比划着，      「琥珀色的瞳孔，像两盏快熄的灯。我脑子一热，就把整盘糕推了过去。心想，先活命要紧。」

        “嗯。”叔的尾巴轻轻环住她的腰，“但我的契约还在，我不会走。”

        夏至：“说起这个，谢老师在过往人生中，有无挂念之人呢？”

        谢未楚：“否，吾将全力付诸于研究，并未分心于红尘。”说人话就是不想谈恋爱，感情只会影响她的爱好，所以大多时间都和瓶瓶罐罐里的虫子度过漫长岁月。

叔的耳朵抖了抖，“我当时被原族群驱逐，独自求生，又遇暴雪......”

        吴虹：“啊...这我们好像都没想到欸，只是为了撮合他们！”

        谢未楚的筷子轻轻点在碗沿：“后来您如何发现他...非人类？”

        “......请便。”之后二人去到一安静的地方。

        “人类和异族的寿命差那么多...”苟旭脱口而出，又被夏至在桌底踩了一脚。