“如果我父亲愿意的话，我也不会在你这里才确定她的名字了，”阿波罗妮娅落寞地说，父亲和母亲也许有一段不为人知的过往，她不知那是否愉快，再加上他鲜少对她展现爱，她没有胆量冒险询问奈德。

        “……为什么不去问你父亲。”

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        女孩这才猛地想起自己不是一个人的，国王派了巴利斯坦爵士护送她。

搓掉她脸上不存在的脂粉。

        “殿下，请放开阿波罗妮娅小姐，否则我会将此事告知国王。”巴利斯坦爵士义正言辞的声音从后方传来。

        首相看过来一眼，又低下，“你看起来气色不错，巴利斯坦爵士护送你回来的？”

        她一脸纯洁的困惑，因为回忆起不明缘由的羞辱态度而隐约痛苦。

        老骑士的脚步停了一下，“你知不仅仅如此。”

        “另外，我希望能够问他一些别的问题。”

        阿波罗妮娅本以为会得到解释，没想到会被质问，她紧张得放在膝盖上的手指开开合合，“听别人说的，”她不想指出王太子的份，不想让自己的事情给父亲带来麻烦，他已经够忙了，“抱歉，我占用了您太多时间，”她神色匆惶地站起来，“告辞，父亲――”

        “我很高兴看到您好转，”阿波罗妮娅望着正在办公桌后面执笔书信的奈德，小心翼翼地坐到了对面的座椅里，没有垫，靠枕，并不如国王那儿的舒服，“有什么事情我能帮上忙吗？”

        “是的，”阿波罗妮娅当然知父亲转移了话题，于是她也顺从地换了个问题，“父亲，‘情妇’是什么意思？”

        首相的起居室。

        傍晚的河风起了她的斗篷，老者瞥见她绑在腰后的剑鞘。

        “……告诉我更多的，关于我母亲的事情吧。”

        “我不会让他伤害你――”巴利斯坦・赛尔弥严肃地说。

        他越过她。猎狗跟在他后面，眼神凌厉地扫了她一眼。而阿波罗妮娅回敬他一个向下的瞥视。

        阿波罗妮娅很好奇，上回儿她刻的字是否还留有痕迹。

        “你从哪里听来的？”

        “那是因为国王的旨意吗？”

        乔弗里看看她，又看看御林铁卫队长，怏怏不乐地松开了手，“看来我父亲现在还喜欢你。你最好使出所有手段延长我父亲对你的兴趣。”他说完，又不屑地“哼”了一声，连肩膀都夸张地耸动起来。

        两人都很清楚她的视线落点，于是猎狗的表情更加凶恶了。

        王太子和他的狗进入梅葛楼后，阿波罗妮娅偷偷收剑入鞘，扬起笑脸，感谢巴利斯坦爵士的出言相助后，继续往前走。

        “咔哒”，短剑出鞘的声音被掩盖了――

        奈德手中的羽笔顿住了。他抬起脸来，灰色的眼睛闪烁地审视着大女儿的面孔。