“别人家事，说清又如何呢？我喊你来，是请你帮忙，我要去见魏侯，同时要使赵国受迫。西北众发兵施压最好。我想，你是他们的贵客，由你去……”

        但子朝也不是过去的子朝，他逃出生天，去戍边以外的北方，更坚强了，还学会在一些事情上偏心。当下他为厉绩说话：“小王子整合众，不远千里来助你，你却囚禁他们。你这忘恩负义的人。”

        “是，”息再抿嘴，“他们父子这时应该见面了。”

        两人说定明天动，却被打扫室者灌倒，直到数天后才清醒。

        同学时，他将息再看作困苦的天才，后来的事一件接一件，磨灭了那个人穷志不短的青年形象。贺子朝如今见到的男子，手执印，自封侯，坐拥玉璧，群聚貂蝉，乘风的衱裾绕他，让他有了龙的模样：什么时候起，他变成这副模样，贺子朝说不出来。

        “是。”息再抚摸高位的扶手。

        贺子朝受辱，怒视他，他却觉得很久没有放松，笑一阵，才扭过子朝的手。

        贺子朝以为他说的是厉皇后：“皇后对我有恩，就由我陪同王子入省吧。”

        贺子朝愕然，抬时有汗滴落。

        贺子朝拜了，脸贴着袖，一样冰凉。据他所知，义阳国因为内乱而迭代，内乱前，王族为晏氏，乱后，厉氏取代之，成为新的义阳宗族，晏待时与厉绩本为君臣，厉皇后符香与厉绩更是亲生姐弟，息再所谓“父子母后”，实在是谬。

        子朝一下想起在沙丘的见闻，厉绩的不甘与嫉妒，斑斑的血……

        看他毫无愧色，贺子朝切齿：“我帮或不帮，他们都不会为你所用。两地人不同

        息再笑起来：“你在义阳国大半春秋，反不如我，竟没看出几人的秘密。”

        但铜漏在殿侧响，他的思绪被打乱：“父子？”

        厉绩跑得像车，贺子朝担心他，这才答应。两人同行至岔路口，一个去灵飞行见故人，一个去省中见故人。

        两人沉默。

        厉绩年轻气盛，多少天前放跑了后梁帝，到今天还会憋气；又有一腔恨，哽在，愈走回路，愈咽不下，渐渐有了想法：北上追敌，直到将那皇帝斩首分尸。

        “你要赴赵？”贺子朝看着别，“以你现在的份，寻一位说客不难。”

        “担心我，就帮我。”

        但他尊重贺子朝：“贺大人有理。不过，我还要接一个人。”

时近省以后，便把他们囚禁在当涂，每天酒肉；多数人接受了，误以为犒劳，还很心安，只有贺子朝了解息再，知他不放人，又在打算什么，急忙去找厉绩：“小王子，不如西归。”

        “助我？子朝的话不公平。厉绩来，是为晏待时。”

        息再轻蔑地笑了：“不然说你木直——子朝，我实在喜爱你这样的人。”

        “谁要帮你。”贺子朝说完就后悔，觉得失了风度。

        息再让他们堵起耳朵，进一步告诉子朝：“你知厉绩小王子还有位母后么？”

        贺子朝仍不满：“你把义阳王子安置在何？你既达到目的，便会让他们回家？”

        侍者解释：“贵人酣酲，我们不敢打搅。”贺子朝紧盯他们的眼睛。他们避视，他便知又是息再。

        他说着“怎么可能”，去看周围侍者。侍者也很茫然，以口型询问边人：“什么？”

        不久，省中有请，贺子朝拒绝。使者转去说厉绩：“殿下思念的人来了。”

        他让人把皇后印拿过来：“这是救你出灵飞的印，你可以拜一拜。厉皇后毕竟是你的恩人。”

        一年胜十年，贺子朝又与息再并肩了。

        本着求实的态度，贺子朝责怪他：“小王子与厉皇后是当代义阳王所出，而晏待时则是先王生子。两氏不亡，息再你如何胡言，也不要坏人理。”

        贺子朝重新审视他：“息再，我木直，幸而目明耳聪，知楚国的事。那大难，轰动国朝，跑了皇帝，死了楚人，得益的只有你，”他上前，“你已经拥有很多，却不珍惜，轻易拿人的命运筹。内地百姓归你，你不满足，又要使役西北国人？”

        贺子朝松口气。